La Coupe du monde cristallise l’attention de nombreux Canadiens. En quelques semaines seulement, le football masculin prend de plus en plus de place dans les esprits au Canada.
Elliot n’en revient pas. Pour la première fois de sa vie, il a regardé un match entier de football à la télévision. À 18 ans, ce jeune Trifluvien (habitant de Trois-Rivières, une ville canadienne du Québec), mordu de hockey, n’avait pas d’intérêt pour le ballon rond jusqu’à ce que les projecteurs soient braqués sur son pays. Qui coorganise, cette année, la Coupe du monde de football avec le Mexique et les Etats-Unis.
Comme Elliot, des millions de Canadiens se donnent rendez-vous devant le petit écran à chaque sortie des Rouges, surnom de l’équipe nationale. Depuis le début de cette Coupe du monde, les Canadiens vivent un moment d’effervescence collective sans précédent, exacerbé par la qualification de leur équipe nationale au deuxième tour du tournoi.
Des records d’audience
Les diffuseurs nationaux n’avaient jamais vu un tel engouement pour le football masculin. La victoire historique du Canada (6-0) contre le Qatar, lors du deuxième match de poule, a même attiré une audience record. Selon un communiqué publié par le groupe Bell Media, à la suite de la rencontre, 11,7 millions de téléspectateurs canadiens uniques ont regardé une partie de ce match, soit une augmentation de 34 % par rapport au deuxième match du Canada lors de la Coupe du monde précédente, celle qui s’est jouée en 2022 au Qatar.
« Ce match record a atteint un pic d’audience de 7,3 millions de téléspectateurs (…) au moment où le Canada s’assurait la victoire. De plus, l’audience en streaming a plus que doublé par rapport au deuxième match du Canada en 2022 », révèle le même communiqué.
De manière générale, Bell Media estime que 21 millions de téléspectateurs canadiens uniques ont regardé au moins un des matchs des deux premières journées de la Coupe du monde sur TSN, RDS, CTV, Noovo et Crave, cinq des principaux diffuseurs de la compétition. Ce qui équivaut à un peu plus de la moitié de la population du pays de l’érable. De même, sur les deux premières rencontres, les Canadiens ont regardé plus de 92 millions d’heures de matchs en direct, soit une hausse de plus de 54 % par rapport à la même période du tournoi de 2022.
Même flamme dans les gradins
Impossible de ne pas remarquer la marée rouge. À chacune des rencontres des Rouges, le stade a affiché complet avec à chaque fois la présence remarquée du Premier ministre Mark Carney. Selon les données relayées par Radio Canada, la rencontre contre le Qatar a attiré 52 497 spectateurs. Les cris des supporters canadiens ont atteint 149 décibels juste avant le coup d’envoi. Même lors de la défaite contre la Suisse, pas moins de 52 000 spectateurs ont soutenu les hommes de Jesse Marsch jusqu’à la dernière seconde.
Au-delà des frontières, Los Angeles s’enflamme aussi. La ville américaine a accueilli la sélection canadienne pour son seizième de finale contre l’Afrique du Sud. Un match soldé par une victoire du Canada (1-0). Et même sur la terre de l’Oncle Sam, le douzième joueur était présent. D’après Les Voyageurs, le groupe de supporters officiels, qui encadrait un contingent de 5 000 personnes, ce sont entre 10 000 et 15 000 personnes en rouge et blanc qui ont envahi les tribunes du stade Inglewood de Los Angeles.
Le virtuel aussi
Sur les réseaux sociaux, la mobilisation enfle. Les Internautes se ruent sur le réseau social X pour commenter les rumeurs sur l’état de santé du défenseur canadien Moïse Bombito, ou pour célébrer le retour du capitaine Alphonso Davies. Au-delà des commentaires et des analyses tactiques, la mobilisation sur les réseaux sociaux s’est aussi muée en campagne de soutien en faveur de Ismaël Koné, le milieu de terrain canadien gravement blessé lors du match contre le Qatar.
Pour tous ces fans, l’aventure du Canada s’est malheureusement achevée ce week-end après une lourde défaite contre le Maroc (3-0). Avant cette rencontre des huitièmes de finale, qui s’est jouée à Houston, dans l’État du Texas, les analystes avaient pronostiqué des regroupements plus importants de supporters. Ce qui fait dire que, malgré la défaite, le football masculin a gagné sa place dans le cœur des Canadiens.
